一看
形状端且笔直，呈墨黑色的为优质颗粒活性炭；形状偏长且弯曲，颜色偏灰甚至有锈色的为劣质活性炭。
二称
相同体积下，质量更轻的为优质活性炭，更重的为劣质活性炭。
三听
优质炭投入清水后，会排出细小气泡，且呈细线状，同炭粒上下浮动，并发出持续的“嘶嘶”声。劣质炭投入清水后，下沉速度快，排气泡时间短且不连续，甚至没有气泡和“嘶嘶”声。
