废弃的椰子壳和竹子，往往直接被人丢弃，但在咸宁嘉竹新材料科技有限公司（以下简称嘉竹新材料）工人们的手中，完成新一轮质的升华——萃取出物理法竹质活性炭晶体。
说起张相东来咸宁创业的契机，得回溯到2020年10月，他偶然在网上看到了咸宁市第四届“南鄂杯”高层次人才创新创业大赛项目征集的公告，携项目报名参加了大赛。在大赛期间，地方政府的积极对接、人才政策的大力支持、优良的发展生态让他决定把项目落地咸宁发展。
12月4日，记者来到嘉鱼县经济开发区，走近咸宁嘉竹新材料科技有限公司掌舵人张相东，记录他争当“炭”路先锋的故事。
深受感动落户嘉鱼
记者见到张相东时，他正在公司的车间里检查活性炭的生产情况。
说起与活性炭的结缘，张相东说那还是10年前的事了。张相东出生于商贾繁盛的浙江，经商是一件顺理成章的事情。
大学毕业后，一次偶然的机会，回到浙江老家的张相东得知自己的一位熟人在新疆开办了一家生产煤质活性炭的企业。
经过了解，张相东敏锐地发现，随着工业化越来越发达，社会污染也越发严重。这黑乎乎的活性炭背后，实际上隐藏着很大的发展前景。
“活性炭主要用于环保治理方面，包括气体净化、液体水质净化等，我们认为这个行业是很有发展潜力的。”张相东说。
随着对活性炭行业的深入了解，张相东觉得活性炭的市场前景越发明朗。2020年10月，张相东通过咸宁市第四届“南鄂杯”高层次人才创新创业大赛将项目落户嘉鱼县。
“‘南鄂杯’高层次人才创新创业大赛为我们人才、项目和地方政府搭建了沟通交流的平台，在大赛期间，地方政府热情邀请我实地考察，让我有机会走进咸宁、了解咸宁”张相东说。
悠久的历史文化、包容开放的人文精神、爱才重才的社会氛围，是张相东选择在嘉鱼创业的原因之一。但真正让他决定留下来的，是地方政府的高效服务。
通过“南鄂杯”高层次人才创新创业大赛，嘉鱼县同张相东签订了项目落户意向协议，在多次促膝长谈、互相考察的努力下，最终促成嘉竹新材料在嘉鱼落地生根。
“嘉鱼的办事效率非常高，我们的意向资料提交给嘉鱼后，他们在三天内就给了我们回复反馈，可以往下推进，给了我很深的印象。”张相东说。
经过一年的奔波努力，张相东建厂的各项办证手续得以顺利完成。2021年5月动工建厂房，半年后开始运营投产，并注册成立咸宁嘉竹新材料科技有限公司。
瞄准椰壳创新产品
“煤是不可再生能源，而椰子树的生长速度快、种植成本低、可再生能力更强，接下来让椰壳活性炭逐步代替煤质活性炭是一个方向。”成立公司之初，张相东到东南亚等地进行了一番考察，决定从国内市场空白的椰壳活性炭做起。
椰壳活性炭是一种用途极广的工业吸附剂，它是利用椰壳、竹子作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。
活性炭的吸附性源于其独特的分子构造，活性炭的内部有很多孔隙，每克活性炭的内部孔隙如果铺展开来可达到500至1700平方米，正是这种独特的内部构造，使得活性炭具有优异的吸附能力。
“原来国内采用的这种炭基本都是进口的，我们当时在技术方面遇到不少的困难，而且没有一个可借鉴的案例，都是靠自己去摸索。”张相东说，椰壳活性炭在环保领域用途非常大，不管是家庭还是工业，市场需求量很大。
比如，糖的脱色、军用防毒面具、香烟过滤嘴、空气净化器、自来水厂水处理、饮用水净化、解毒、醒酒、治理放射性元素污染，降低土壤中残留农药，调理土壤性能，治理室内甲醛，蔬菜保鲜等，在一定程度上都离不开椰壳活性炭。
垃圾只是放错了位置的宝藏。张相东说，活性炭产业是兼具经济效益、社会效益和生态效益的朝阳产业，前景广阔。
“不挣快钱、合理规划、把公司做长远。”这是张相东管理企业的秘诀。
眼下，张相东的公司不仅是湖北省椰壳活性炭龙头企业，也拥有极佳的国际口碑，国内外同行企业家来访交流时，都会找到张相东，与之共话活性炭的发展现状与前景。
竹尽其用炭养天下
在生产中，张相东发现，椰壳依赖进口，没有稳定的货源，让张相东把炭原料渐渐瞄准咸宁特产——竹子。
咸宁是湖北楠竹主产区，也是全国知名的“楠竹之乡”，拥有竹类150余种和竹山180万亩，竹林资源占全省的80%，所产的毛竹、竹材、竹笋驰名远扬。
“咸宁围绕竹建材（重组竹型材和竹地板等）、竹食品（竹笋）、竹制日用器具和工艺品（竹编等）等几个方面发展竹产业，边角料资源多，货源十分稳定。”张相东说，活性炭主要用的是竹产品的散剩物，能够最大限度将竹产品“吃干榨净”。
“我们在椰壳炭领域活化技术成熟的基础上，着力开发研究竹炭的物理法活化工艺，通过竹制品的下脚料，经过热解碳化活化，生产优质活性炭，再把热解碳化活化过程中产生的热能综合利用于发电和供汽供热，为实现碳达峰、碳中和贡献一份力量。”张相东说。
张相东介绍，竹质活性炭的微孔更发达，比重也更轻，在同等吸附能力条件下，按实际需求容积访数比较，价格要低25%左右。
“我们通过创新技改，实现了年产6000吨物理法竹质活性炭晶，使得生产连续化、自动化、清洁化，既保证了产品品质同时也不会给环境带来污染，使竹炭生产规模化。”张相东说。
据了解，张相东凭“年产6000吨物理法竹质活性炭晶”项目在2022年8月获评咸宁“南鄂英才”称号，获得项目扶持资金38.15万元。公司目前已成长为湖北本地领先的活性炭材料研发型生产企业，先后通过省高新技术企业、国际ISO认证，认定为第二批创新型中小企业，并取得食品生产资质。目前公司年产值近千万元，2022年完成税收20余万元。
“随着市场的认可度不断提升，我们现在的订单越来越多，预计今年公司将赢得跨越式的发展。”张相东表示。